L’ESPLENDOR
51
L’estat legal i moral del joc Els orígens del joc d’apostes a Catalunya i Espanya van estar marcats per la difusió i promoció de la Loteria com a font d’ingressos de l’estat. La primera referència històrica d’aquesta Loteria la situà José Altabella al 1444 a l’antiga ciutat holandesa d’Esclusa, i no arribaria a la Península Ibèrica fins al segle setze de la mà de Carles I, gràcies als contactes comercials que mantingué amb Flandes. Al segle xvi s’organitzà una primera Loteria a Valladolid destinada a recaptar fons per tal de restablir la situació desprès de l’incendi que la devastà el 1561. Els premis oferts van ser joies i petites rendes vitalícies. Tot i així, esdevingué un ve· ritable fracàs i el temps necessari per recaptar el diners s’allargà tant que les joies es varen corroir i van perdre bona part del seu valor original. Durant segles no es po· saria en marxa una experiència semblant, i la Loteria no tornaria a aparèixer fins a la segona meitat del segle divuit, amb Leopoldo de Gregorio Esquilache, ministre de Carles III, quan decideix establir una Loteria nacional inspirada en la que es jugava a Sicília. El Reial Decret de 1763 del rei Carles III seria vigent fins a la promulgació dels codis civil i penal la segona meitat del segle xix. Aquesta reglamenta· ció establí, entre d’altres normatives, les penalitzacions a funcionaris públics, nobles i militars que estiguessin sota la sospita d’haver jugat a algun dels moltíssims jocs prohibits. A Catalunya la primera rifa oficial data de l’any 1798 i s’organitzà amb finalitats benèfiques. L’olla dels pobres va ser un èxit i es prolongà durant alguns mesos. Però no seria fins a la fi de la Guerra del Francès que el deute econòmic