Desde el principio de la Edad Media (siglos V al XV) las ideas predominantes fueron la de "la inferioridad de la mujer frente al hombre", discriminación basada simplemente en su sexo considerado este como inferior y la de "la sujeción de la mujer frente al hombre". Se carga entonces con el lastre de ser denominadas el “sexo débil” o “fragilitas sexus” como lo menciona el Derecho Romano con el que se incapacita jurídica y cívicamente a la mujer. Imbecilitas, infirmitas, humilitas, han sido otros conceptos y expresiones aplicados en exceso y por demasiados siglos al sexo femenino; el imbecillior sexus o el “sexo más imbécil”, como lo menciona María José Arana o como olvidar las palabras de Santo Tomás de Aquino (1225 - 1274) quien estaba absolutamente convencido de la inferioridad femenina, de su “estado de sumisión”, e incluso de que “la imagen de Dios se encuentra en el hombre de forma que no se verifica en la mujer; así, el hombre es el principio y el fin de la mujer como Dios es el principio y el fin de toda la Creación”.
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