Drömmen om Amerika
1880-talet drabbades järn- och trävaruindustrin av sämre lönsamhet och priserna på den europeiska spannmålsmarknaden rasade vilket utlöste en landsbygdskris och den andra och mest omfattande emigrationsvågen. Under 1880-talet utvandrade 330 000 svenskar till USA. År 1890 fanns det närmare 800 000 svensk-amerikaner i USA enligt den amerikanska folkräkningen.
Hemvändare återvänder till USA Framgången för många svensk-amerikaner bidrog också till att alltfler utvandrade. I slutet av 1860-talet besökte en av de legendariska utvandrarna, Hans Mattson, Sverige för att rekrytera nybyggare och locka arbetare att komma till USA. Hans Mattson var ursprungligen nybyggare från Skåne som bosatte sig i Minnesota och gjorde karriär inom den amerikanska administrationen, bland annat som statssekreterare i Minnesota. Han gjorde ett försök att återvända till Sverige för att bosätta sig där men ångrade sig när han mötte förhållandena i det svenska samhället under sent 1800-tal vilket ger en inblick i vilka kulturskillnader som hade uppstått under de drygt 20 år som hade gått sedan han lämnade Sverige. Han återvände till USA men besökte Sverige åtskilliga gånger och beskriver i sin självbiografi, Minnen, den sociala högfärdigheten i sitt gamla hemland med en sarkastisk ton. Priset för att korsa Atlanten sjönk kraftigt mellan 1865 och 1890 och ledde till att allt fattigare svenskar bidrog till den strida strömmen av emigranter. De nya immigranterna var i allt högre utsträckning unga och ogifta. När enskilda individer snarare än hela familjer började emigrera blev amerikaniseringen mer påtaglig eftersom yngre och ogifta utan några besparingar tog de jobb som erbjöds och
23