Drömmen om Amerika På midsommarafton 1850 steg Karl-Oskar Nilsson och hans hustru Kristina i land i New York på den amerikanska östkusten. De hade lämnat det karga och steniga Småland för att söka en bättre framtid för sig själva och sina barn i det bördiga och vidsträckta Nordamerika. De hade sålt sin gård Korpamoen i Ljuders socken i Småland och seglat med briggen Charlotta över Atlanten till Amerika. Resan fortsatte till sjön Chisago i Minnesota där de slog sig ned. Delstaten Minnesota, som gränsar till Kanada, kom att bli den största svenskbygden i USA. Idag bor där närmare en halv miljon svenskättlingar. I romansviten om svenska utvandrare skildrar Vilhelm Moberg några människors utvandring från hungersnöd och fattigdom i Sverige till det bördiga USA under 1850-talet. I romanernas centrum står Karl-Oskar Nilsson och hans hustru Kristina. De har blivit symboler för den största utvandringen i Sveriges historia då 1,2 miljoner, eller var femte svensk, lämnade Sverige och startade ett nytt liv i Amerika. Från 1851 till 1930 utvandrade runt 649 000 män och 492 000 kvinnor till Nordamerika. Vad var det som fick alla dessa män och kvinnor och en hel del barn att lämna Sverige för en oviss framtid i det stora landet på andra sidan Atlanten?
De djärvaste utvandrar först Det var många faktorer som samverkade; ekonomiska sociala, religiösa och personliga. Men ett hade utvandrarna gemensamt, enligt Vilhelm Moberg som i boken Utvandrarna skriver:
17