Tableau de Cayenne ou de la Guiane française

(17) est frappé de cette multitude de canaux naturels et de leur direction ; ils semblent tous se rapprocher d'un centre c o m m u n vers leur source, et diverger, en se rendant à la mer, à peu près c o m m e les branches d'un éventail.

Quelle facilité une pareille conformation naturelle ne semble-t-elle pas, au premier coupd'œil, devoir fournir pour remonter dans l'intérieur, en apporter rapidement et sans frais les productions à la mer, et établir une communication entre ses différentes parties, par le moyen de canaux navigables ! Mais malheureusement un obstacle constant, et qu'on peut regarder c o m m e insurmontable, s'y oppose. L e cours de toutes ces rivières est intercepté par des sauts ou cataractes, plus ou moins multipliés, plus ou moins considérables, mais qui, dans tous les cas, suspendent entièrement la navigation. Les pirogues légères se tirent alors à terre, on les conduit à force de bras au-dessus de la chûte, et l'on continue sa route sur ce niveau supérieur; mais cette opération, toujours trèspénible pour les embarcations les plus frêles, deviendrait tout-à-fait impraticable pour toute autre espèce de barques ; il faudrait B