(15) C H A P I T R E
P R E M I E R .
De la Guiane en général. ON
donne le n o m de Guiane à cette partie
du continent de l'Amérique méridionale, qui s'étend le long de la mer, depuis la rive gauche du Maragnon, ou fleuve des Amazones, presque sous la ligne équinoxiale, jusqu'à la rive droite del'Orénoque.Ses limites ne sont pas aussi exactement connues dans l'intérieur des terres, parce que la culture n'ayant pas encore été poussée à une grande distance des côtes, on n'a pas eu intérêt à les fixer avec beaucoup de précision ; mais on est néanmoins assez généralement convenu qu'elle s'étend dans l'intérieur jusqu'au Rio-Negro, qui paraît un bras de l'Orénoque, et se jette dans le fleuve des Amazones. Nous entendrons donc désormais par la dénomination de Guiane en général, cet espace immense dont la nature elle-même semble s'être plu à tracer les contours, et qui est compris entre l'Océan, le fleuve des Amazones, l'Orénoque et le Rio-Negro.