—
39 —
2° L'Amazone surpasse potentiellement l'Araguary sous tous les rapports ; l'Araguary d'ailleurs ne déverse pas ses eaux directement dans la mer, mais les mêle aux flots d'eau douce de l'Amazone qui passe devant son embou chure. L'Araguary se jette dans le canal nord de l'Amazone par une baie bien ouverte, large de 9 kilomètres environ ; son cours inférieur, large et même majestueux d'après Reclus ) , s'allonge comme une continuation de l'estuaire, mais la pororoca qui y sévit avec une extrême violence le rend des plus dangereux. Toutefois les cartes marines anglaises et françaises indiquent deux endroits pouvant servir d'abri contre la violence du flot de marée, l'un à l'ouest de la pointe nord de l'île Bailique, l'autre au nord-ouest de l'entrée dans l'Araguary, sur la rive nord de celui-ci. L a pororoca se fait sentir jusqu'à 90 kilomètres en amont. Au sud-ouest, à 200 kilomètres de l'embouchure, ensuivant les nombreux méandres du fleuve, on se heurte aux premières chutes, à la Grande Pancada; jusque-là le fleuve est navigable pour les embarcations ayant un tirant d'eau de moins de 2.70 mètres et c'est jusqu'à ce point seulement qu'il avait été exploré avant que l'expédition toute récente du capitaine brésilien d'état-major B r a g a Cavalcante eût reconnu son cours supé rieur, qui peu en amont de la Grande Pancada ferait un coude accentué ; sa source, située au nord-ouest, serait formée de trois branches principales descendant des monts TumucHumac. Au-dessus de la Grande Pancada, le lit du fleuve est obstrué par de nombreux barrages de rochers ; ce n'est que dans le bassin supérieur que son cours paraît redevenir plus tranquille. Il est à remarquer que Reclus ) , (se basant 1
2
1
) E. Reclus, page 24 ) E. Reclus, 2
Nouvelle géographie universelle, t. X I X , Paris, 1894. 1. c.j page 14.