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sensibles ; il y aura à revenir sur ce point dans la descrip tion des côtes. Touchant la formation du rivage, le phénomène redou table appelé « pororoca » a une importance toute spéciale ; c'est une vague de marée, un mascaret qui se précipite avec une force irrésistible contre la côte et la transforme en un chaos instable par la vase qu'il apporte et les éro sions qu'il cause. Des bancs de sable arrêtent soudain les petits cours d'eau; sur de longs espaces, le rivage se couvre de boue et de débris et se change en un désert ravagé. Le phénomène de la pororoca est limité à de faibles profon deurs et ne se produit guère sur des fonds dépassant 8 mètres. S e s maxima sont liés à ceux de la marée et coïncident par conséquent avec les syzygies. Elle atteint sa plus grande hauteur aux équinoxes et dans les mois de janvier et de juin. La zone où se manifeste la pororoca comprend l'em bouchure de l'Amazone, la région du Cap de Nord et de l'île de Maraca. L e phénomène est spécial à ces lieux, à l'est desquels il n'apparaît plus. Le South America Pilot signale bien des « heavy overfalls » intermittents dans la baie de Maranhão, mais pas de pororoca. Para est à l'abri de la pororoca, mais non pas les fleuves Guama et Guajara. L a vague de marée déploie une grande violence contre la rive gauche de l'estuaire de l'Amazone et se propage entre Marajo et le Cap de Nord avec une vitesse de 11 kilo mètres à l'heure, exceptionnellement de 20 à 28 kilomètres. L a hauteur du flux varie beaucoup, même dans des lieux peu distants les uns des autres; il peut y avoir aussi une différence sensible entre des flux et des reflux consécutifs au point de vue de la direction et de la force du courant. Cela provient de la hauteur des eaux dans l'Amazone, des vents dominants et des différences de niveau qui en résultent entre le fleuve et la mer.