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fois qu'en 1713, il n'y avait pas d'établissements français (colonies) sur l'Amazone, d'où il faut conclure que les « Observations » de Versailles ne réclamaient pas une clause exceptionnelle en faveur d'établissements français existants; la faculté devait plutôt être laissée aux Fran çais de s'établir une fois ou l'autre sur le cours intermé diaire de l'Amazone. La demande des plénipotentiaires français ne fut pas accueillie. L e s Portugais « se sont toujours refusés ferme ment à admettre aucune limitation, alléguant que le Roi Très-Chrétien avait formellement promis à la Reine d'An gleterre que les deux côtés de la Rivière des Amazones, tant le côté septentrional que le méridional, resteraient aux Portugais ). » Comme les plénipotentiaires portugais interprétaient l'ultimatum de l'Angleterre en ce sens qu'il fallait aussi déterminer dans une certaine mesure la frontière intérieure, ils cherchèrent une démarcation passant par l'Amazone, le Vincent Pinçon et le Rio Negro, mais ne purent y par venir à cause de la défectuosité des cartes et « persistèrent à vouloir ces terres indéfiniment par les deux bords ) . » Sur ce point encore, ils s'en tinrent simplement à l'article 10 1
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descendre la riviere ». Bien que cette citation, surtout si on la rapproche du passage de L i m a reproduit dans le texte, donne quelques indications sur la teneur des Observations de Versailles, elle ne prouve pas pour autant qu'il existât en 1713 des établissements français sur l'Amazone. ) Réflexions de L i m a , R . B . II, page 520. 1
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) Voici le passage entier dans les Réflexions de L i m a : « L e s mêmes ministres (portugais) voulurent bien également établir quelques limites, comme le disait la R e i n e dans l'ultimatum mentionné, faisant la démar cation de ces terres par les trois rivieres des Amazones, de Vincent Pinson et du R i o Negro ; mais n'ayant point de cartes à l'échelle et avec la clarté nécessaire, ils persistèrent à vouloir ces terres indéfiniment par les deux bords », R . B . II, page 521.