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et passés avec l'Angleterre, la Hollande et le Portugal devenaient sans effet; la situation était modifiée du tout au tout. Il n'échappa pas au Portugal que le nouvel état des choses créait à la F r a n c e de graves difficultés, qu'il consti tuait même un grand danger pour elle; un conflit avec l'empe reur Léopold, les intérêts de l'Angleterre et de la Hollande détachés de ceux de la France, voilà qui donnait à l'amitié ou à l'hostilité du Portugal à l'égard de la France une toute autre importance qu'auparavant. Effectivement, la France fit sans tarder des propositions d'alliance au Portugal. Au printemps de 1701, le Portugal entra dans ces vues, mais entre autres conditions, il exigeait que la France admettrait comme légitimes les prétentions portugaises relatives à la question de la Guyane. Dans son projet de traité, le Por tugal avait inséré un article 15 ainsi conçu: « S a Majesté très chrétienne se désiste et renonce à toute prétention des terres du Cap du Nord confinant à la riviere des Amasones et n'empêche que la couronne de Portugal les possède toutes jusqu'à la riviere de Vincent Pinson autrement dit de Oyapoc, la division des terres appartenantes à la couronne de Portugal demeurant faite par la riviere de Vincent Pinson, comme elle l'a toujours été et ce nonobs tant le traité provisoire fait entre les deux Cours )». 1
L e Portugal revendiquait par conséquent la propriété incontestée des «terres du Cap de Nord confinant à la riviere des Amazones», désignait le territoire d'une ma nière encore plus précise en indiquant outre l'Amazone 1
) M. F . I, page 48, Affaires étrangères, Portugal, t. X X X V , fol. 353. D a n s le traité définitif, un nouvel article X V , réglant la question de la Guyane a remplacé cet article X V du Projet de traité. L a remarque de R . F . , page 125, que l'article X V serait devenu l'article V I du traité définitif, n'est pas tout à fait exacte, comme il sera démontré ci-après.