187 être lui (se. Rouillé) en faire des plaintes, quand la chose sera exécutée, il peut leur dire en attendant les ordres de S a Majesté, que les Français sont de temps immémorial les maîtres du continent qui est entre la rivière des Ama zones et celle de Surinam » )• A la nouvelle de l'échec de l'expédition militaire en Guyane, le gouvernement français changea d'attitude ; le 11 décembre 1697, Rouillé, à qui le gouvernement portugais avait marqué son mécontentement du coup de main de Ferrolles, recevait des instructions précises ) , qui ne men tionnent que succinctement l'expédition de Ferrolles contre les forts portugais et son résultat, avec cette remarque : « le peu de succès de cette expédition a apparemment empesché qu'on ne vous en ayt fait des plaintes plus vives». Quant à l'expédition avortée, il est déclaré que « S a Majesté veut bien ne point approuver l'action du sieur de Ferrolles » et l'ambassadeur reçoit l'ordre « qu'à cette occa sion vous renouvelliez au R o y de Portugal les désirs sin cères qu'elle (S. M. Louis X I V ) a de vivre toujours avec luy dans la bonne intelligence qu'il y a eu jusqu'à présent entre les deux couronnes ». Mais l'ambassadeur doit en même temps faire observer au Roi de Portugal qu'il s'agit d'une « invasion » des Por tugais dans « des quartiers... ayant esté découverts par les François, et qu'ils y ayent eu des establissements longtemps avant que les Portugais ayent estendu leurs colonies jusques là », même que « dans les règles de la justice » les 1
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) M. F . I, page 10, Affaires étrangères, Portugal, Supplément, t. X X X I . ) M. F . II, pp. 121 et suiv. L e t t r e de Pontchartrain au président Rouillé, du 11 décembre 1697 (1698 est une faute d'impression), Affaires étrangères, Portugal, t. X X X I , fol. 5 8 ; conf. M. F . I, pp. 11, 166; R . B . II, pp. 185 et suiv. 2