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lequel se trouve, d'ailleurs, en dehors de l'estuaire de l'Ama zone. Quand même ils auraient réellement exploré l'embou chure du grand fleuve, nous cherchons en quoi ces menus dé tails importent dans notre affaire. On ajoute ( p . 6 1 à 6 2 ) qu'en 1513 et 1 5 1 4 , des navires portugais dépassaient même les côtes de la Guyane. S'ils les dépassaient,
ce n'est pas une preuve qu'ils y abordaient ni
surtout qu'ils y avaient des établissements. Quant à la colonie portugaise qui se serait établie dans l'île de Maranhâo, de 1536 à 1 5 3 8 , il suffit de faire observer que cette î l e , située à plus de 2 degrés au sud de l'Équateur, est distante de près de 4 degrés du territoire que nous revendiquons. On nous apprend ensuite qu'en 1 5 3 1 le capitaine Diego Leite prenait la même baie de Maranhâo pour le fleuve Maranôn ou des Amazones, et don nait ainsi naissance à une erreur qui s'est longtemps reproduite sur les cartes portugaises ( p . 5 3 ) . 11 paraît que cette erreur d'un Portugais constitue encore un titre en faveur du Portugal. Pour nous aider à gagner le milieu du xvie siècle, on exhibe deux lettres d'Orellana de 1544, demandant des pilotes por tugais. Ce précédent, assez m a i g r e , est d'ailleurs le seul lait qu'on puisse alléguer à cette date, car l'expédition qui se pré parait à Lisbonne, en 1544 et 1 5 4 5 , pour occuper, dit-on, l'Amazone, ne peut vraiment pas compter, puisqu'on ignore si elle a été contremandée ou si elle a fini d'une façon
désas
treuse (p. 6 3 ) . Il en est de même de Mello da Silva : pour d é clarer
probable
son exploration de la côte de Guyane en 1546,
on se borne à affirmer qu'il a relâché à l'île Marguerite, c'està-dire
dans les Antilles; quant à son expédition de
1554,
comme titulaire du gouvernement de Para, dont on assure qu'il fut investi, “quoique l'original de cette concession n'ait pas été