—«.(253)•••*.— le placement de cette r i v i è r e , mais Lien dans le relèvement anormal du cap
de N o r d . Si le cartographe ne s'était pas
trompé en mettant si haut le cap de N o r d , le Vincent Pinson, qui le suit forcément,
ne se trouverait
pas par
4
degrés.
On peut, au premier abord, juger spécieux le raisonnement qui consiste à dire : le Vincent Pinson accompagné du mot montanhas est situé par 4 degrés, c'est donc bien l'Oyapoc. Mais il faut se rendre compte que dans une nomenclature côtière c e r tains points ont une plus grande importance que les autres. Ce sont notamment les caps qui servent
d'amers
aux marins, ce
sont eux qui fixent la direction de la côte. Il en résulte que si un cap est mal placé, toute la côte qui le suit est forcément er ronée. On peut donc dire que sur toutes les cartes comme celles de Dourado ( n
o s
1 8 et 2 2 ) où le cap de Nord sera placé par
3 degrés 3 o , forcément le rio Vincent Pinson sera relevé jusque par 4 degrés. Notons d'ailleurs que cette carte cantonne sur la rive droite du Maranho le blason qui est le signe de la domination p o r tugaise.
19.
Nous avons étudié en détail la mappemonde de Merca-
tor et montré tout le prix qu'il faut attacher aux décisions, toujours si mûrement réfléchies, de ce grand g é o g r a p h e ; nous n'avons donc pas à insister sur l'importance d'un document qui a été adopté par nombre de savants de la plus grande valeur.
20.
Ce n'est pas parmi ces derniers — malgré l'immense
succès de ses productions — que nous rangerons Ortelius qui manquait de critique et faisait bien plutôt œuvre d'éditeur que d'auteur. Aussi devons-nous constater
sur
sa
mappemonde