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moire brésilien écrit Cap Razo tout court, ou m ê m e ( T a b l e des positions géographiques) cap Raso de N o r t e , il se trompe s'il cherche à éliminer le mot Cap de Nord de l'endroit où
le
placent les anciennes cartes, pour le transporter arbitrairement au nord de l'ile Maraca. Il semblerait, à le croire, qu'il y avait anciennement deux caps de Nord, l'un figurant sous ce nom seul, l'autre accompagné du mot Raso. O r , il n'en est rien. L'application du mot Cap de Nord à l'extrémité septentrio nale de l'île Maraca n'est pas chose ancienne, c o m m e le dit à tort la légende de la carte de Mouchez (1re é d i t i o n ) . Les deux officiers qui ont levé la belle carte de la Guyane sont excusables de s'être trompés; on peut l'aire d'excellente hydrographie sans avoir creusé l'histoire géographique. L'erreur qu'ils ont commise est une erreur récente. Elle a é t é , il est vrai, reproduite de nos jours par quelques g é o g r a p h e s , mais elle n'en reste pas moins une erreur. Ce qui importe pour l'in terprétation de textes deux t'ois séculaires, ce n'est pas l'opinion des m o d e r n e s , c'est de savoir si les géographes d'autrefois ont usé de ces expressions. O r il faut remarquer d'abord que l'île de Maraca n'est pas très ancienne; elle était encore en formation en 1 7 0 0 et en 1713.
L e nom apparaît pour la première fois dans la carte
manuscrite
que d'Anville dressa en
1745
( n ° 24 de
l'atlas
français); il remplace un groupe d'îlots, innommés auparavant, qui pour la p r e m i è r e fois s'y présentent comme formant une seule masse
( 1 )
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( M é m . fr., p . 3 6 o ) .
Encore aujourd'hui la soudure est incomplète : l'île de Maraca est divisée en
deux parties par un bras de mer très étroit appelé Crique Calebasse.» ( T a r d y de Montravel, Instructions
nautiques pour
naviguer
sur les côtes de Guyane,
hydrogr. 1 8 5 1 . — Paris P . Dupont, 1 8 5 1 ) . p. 6.
annales