— 62 — pour opérer l'émancipation aux colonies, il met tant de sollicitude à préparer les populations ! Avant de passer outre, nous devons quelques explications sur cette dernière affaire, car sans doute on ne manquera pas de mettre en avant les grands mots d'ingratitude et de spoliation. Nous pourrions répondre avec M. Meynier, juge royal à SaintPierre (Martinique) : « 11 faut repousser le reproche de spoliation que l'on fait à « ceux qui réclament contre la séparation de la famille; il n'y « a de spoliateurs que ceux qui, après avoir violé la l o i , se re« fusent à subir les conséquences de leur avidité, et cherchent « quelquefois à se parer des couleurs de la générosité désin« téressée, mais cette générosité a été escomptée au prix de la « sueur des malheureux, ou de grandes privations, ou de grands « sacrifices . » Nous pourrions, disons-nous, répondre par ces remarquables paroles d'un juge métropolitain, mais nous voulons bien entrer dans la discussion des faits. La femme de Pierre, Laurette Beauséjour, a été libérée avec un enfant à la mamelle par sa maîtresse, M veuve Maret. Elle avait, pendant vingt années, servi cette dame avec le plus profond dévouement, et lui avait donné six enfants, qui forment aujourd'hui le quart de ses esclaves. Depuis quatre ans que Laurette Beauséjour est libre, elle a constamment travaillé, sans aucune rétribution, chez son ancienne maîtresse, et en estimant à 25 francs par mois, le prix de ses services, elle lui a évité une dépense de 1 , 2 0 0 francs. Ne trouvera-t-on pas dans cet argent, et dans une aussi grande reconnaissance pour un service que sa fécondité a six fois payé, de quoi solder les rares années qui restent encore à vivre à son mari, vieillard sexagénaire, père de toute cette nombreuse fa1
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J u g e m e n t du tribunal de Saint-Pierre (Martinique), en date du 5 août 1845. C'est le prix que l'on donne aux colonies, aux bons domestiques, la nourriture non comprise. 2