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pour une affaire d'espèce semblable. Si donc ses tendances, ses sympathies, ses intérêts ne l'eussent porté tout naturellement à en agir ainsi, la logique le lui aurait prescrit. Autre fait : Un esclave nommé Pierre est marié, du consentement de son maître, à une femme qui, depuis le mariage, est devenue libre. Il va trouver le procureur du roi, muni de la patente de liberté de sa femme, et de son acte de mariage religieux, seul permis aux esclaves, et le prie de solliciter son affranchissement. Celuici lui répond par un refus dont il décrit les raisons dans une lettre citée plus haut . Pierre, obligé de s'adresser à un avocat qui accepte d'abord sa défense, et qui finit par refuser, n'a donc d'autre parti à prendre que celui d'adresser, le 27 juin 1845, au ministre une lettre dans laquelle on lit les passages suivants : 1
« Je ne puis prendre un avocat, puisque je n'ai pas d'argent et que ces messieurs demandent 500 ou 600 fr., et je ne puis avoir recours à l'avoué des pauvres, puisque le maire de ma commune (M. Bruno Mercier, frère aîné du procureur du roi de Marie-Galante) n'accorde aucun certificat d'indigence à ceux qui veulent s'en servir, pour réclamer la liberté, etc., etc. C'est sous ce rapport que je vous prie, M. le ministre, do ne pas faire savoir que j'ai osé vous écrire. Cet acte de courage m'exposerait à la colère des chefs de la colonie, et m'attirerait inévitablement des châtiments. »
« « « « « « « « «
Comme on le voit, ces messieurs du barreau des colonies ne donnent pas pour rien leur éloquence. Quels nobles défenseurs de la veuve et de l'orphelin! Les maires, tous possesseurs d'esclaves, savent bien ce qu'ils font en refusant les certificats d'indigence; ils sont certains que les esclaves assez,osés pour se plaindre et réclamer la liberté n'arriveront jamais à faire entendre leur voix. Quelle touchante confiance entre les patrons et les patronés ! On peut maintenant se reposer sur le ministre de la marine 1
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