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» vaise foi des hommes de couleur
les p o r t a i t à se r e f u s e r au p a i e » m e n t d'une d e t t e aussi s a c r é e que celle qu'ils o n t c o n t r a c t é e » e n v e r s m o i c o m m e leur m a n d a t a i r e »
» Signé
BISSETTE.
»
On voit que le noble mandataire faisait métier et m a r chandise de son dévouement à notre cause, il voulait bien « consacrer sa vie à combattre les préjugés coloniaux, » mais à condition qu'il en serait largement rémunéré. I l se faisait l'organe des mulâtres, mais il voulait être g r a s sement payé, et parce qu'ils n'avaient pu lui donner que 2,700 fr. par an au lieu de 5 ou 6 , 0 0 0 fr. primitivement stipulés pour être leur représentant, il les déclarait ses débiteurs de 2 1 , 0 0 0 f r . ! Quel désintéressement!!! Quoi qu'il en soit, on comprendra facilement toute l'influence que pouvait exercer sur un j e u n e homme ce langage d'un homme de quarante ans, qui, j o u a n t le martyr, se p l a i gnait amèrement de ses compatriotes. Aussi les premiers obstacles que j e rencontrai me rebutèrent-ils, et, en r é ponse à sa lettre, j'écrivis, le 23 mai, à M. Bissette ces pages de découragement où j ' e u s le tort de généraliser ce qui ne s'appliquait qu'à des exceptions. La lettre que j e lui envoyai de Rochefort n ' a été que la conséquence des m ê mes impressions. Si donc j e retire pour le plus grand nombre la peinture que j ' a i tracée, j e la maintiens pour cette tourbe d'intrigans qui reniaient alors le condamné de 1824, et qu'on voit aujourd'hui, satellites de déshonneur, se ruer à la suite de l'apostat mulâtre. Au milieu des sentimens divers qu'ont éveillés en moi ces lâches abus de m a confiance, pourquoi taire le d o u loureux chagrin que j ' é p r o u v e , en pensant que, sur la simple affirmation d'un homme dont, malgré son honorabilité, j ' a u r a i s dù contrôler le dire, j ' a i écrit à ce t r a î tre de l'amitié une page si malheureuse et qui pourrait porter atteinte à la considération d'un de mes c o m p a triotes. Mais comment prévoir un pareil usage des con-^