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p o u r le fouet est c h e z moi. une vieille m a r o t t e ; que j'ai r o u g i de m'asseoir à la table du p a u v r e m u l â t r e et de d o n n e r la m a i n a u m a l h e u r e u x e s c l a v e , afin de p o u v o i r ê t r e r e ç u c h e z les b l a n c s ; en un m o t , il m'assimile a u x é c r i v a i n s salariés p a r les colons. »
» J e d e m a n d e des e x p l i c a t i o n s , e t a u s s i t ô t , « p o u r n e p a s c o m » p r o m e t t r e la c a u s e d e l'abolition p a r des collisions entre les » personnes qui s'y sont vouées, » il r e t i r e l'expression de peu loyal. Il a v a i t dit d a n s s a réfutation : « M. S c h œ l c h e r a c é d é à » l'insolente m e n a c e , oui, l'insolente menace de M. P e r r i n e l l e , » qui lui refusait sa p o r t e s'il f r a y a i t a v e c un seul m u l â t r e . » ( P a g e 7 1 . ) Il a v a i t r é p é t é , a p r è s m a p r e m i è r e dénégation : « Je » maintiens que M. S c h œ l c h e r , c é d a n t à l'insolente injonction d e » M. P e r r i n e l l e , s'est a b s t e n u d e faire visite a u x m u l â t r e s . » Puis le voilà d é c l a r a n t que j e n'ai c é d é à a u c u n e injonction, que j e suis allé c h e z M . P e r r i n e l l e ( 1 ) , bien que j ' e u s s e visité (sic) des h o m m e s d e c o u l e u r ( 2 ) . Enfin, a p r è s a v o i r signé « qu'il n e m'estimait plus, » il fait d e n o u v e a u profession « d'estime p o u r m o n c a r a c t è r e et m a p e r s o n n e ! » » E n t r e g e n s d ' h o n n e u r , c e s s o r t e s d'explications sont c o m m e les duels, elles m e t t e n t fin a u x a c t e s d'hostilité, lors m ê m e qu'elles n e r a p p r o c h e n t p a s c o m p l é t e m e n t . M. Bissette n'est p a s d e c e
( 0 Il devient, utile de dire la vérité sur cette affaire, que le pauvre réfutateur a fort embrouillée par ses affirmations et ses rétractations successives. E n me rendant à la Martinique, je me trouvai à bord avec M. A . Perrinelle; celui-ci fut vite au courant du but de m o n voyage. Dans les mille conversations de la traversée, il m'avait e x pliqué plus d'une fois que ma position serait difficile ; que, si je fréquentais les mulâtres, si je mangeais chez eux, les préjugés de couleur ne permettraient à aucun blanc de me recevoir. Au moment de débarquer, M. Perrinelle me dit courtoisement: « Monsieur S c h œ l c h e r , » veuillez vous rappeler que votre couvert sera mis tous les j o u r s chez « moi. — J e suis vivement touché, répondis-je, de l'honneur que » vous m'accordez, mais ne trouvez pas mauvais que je refuse ; vous » m'avez fait connaître les idées de la Martinique ; or, j'ai dessein » d'aller chez les mulâtres qui m'inviteront, je ne voudrais pas vous » compromettre vis-à-vis de vos amis. — N'importe, reprit M. P e r r i » nelle avec une noblesse parfaite, ce que j'ai dit est dit; je vous r e » cevrai dans quelque condition que ce soit, et si mes compatriotes m e » blâment, ce sera mon affaire. » Ce n'est pas là, au reste, la seule circonstance de mes rapports avec M. Perrinelle qui ait fait naître en moi une grande considération pour lui, malgré la divergence absolue de nos opinions coloniales. » (2) L e Courrier de ta Martinique savait parfaitement tout cela, et pourtant, huit jours avant les élections, dans son numéro du 26 mai 4 8 4 9 , il répétait, en le soulignant, que, lors de mon v o y a g e à-la Mart i n i q u e , ^ m'étais abstenu défaire visite aux mulâtres.