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naux et des parquets que se trouve le secret de cet oubli de toutes les lois et ordonnances favorables aux esclaves, dont M. de Mackau lui-même fournit encore témoignage en ces termes : « Cette partie de l'ordonnance du 11 juin 1846, n'a fait que reproduire des dispositions déjà consacrées par une ordonnance de Votre Majesté, du 16 septembre 1841, mais celle-ci était restée à peu près sans exécution . » Pourquoi donc? En lisant l'état qui précède, les amis des magistrats créoles ne manqueront pas de trouver, dans le grand nombre des métropolitains désignés par nous comme appartenant au camp de la servitude, une raison pour excuser la conduite des premiers par celle des seconds. Il nous sera facile de faire justice de l'objection. L'air de l'esclavage est à la vérité tellement vicié qu'il corrompt tout, même les natures droites et honnêtes ; mais il ne faut, pas attribuer seulement à sa détestable influence l'abandon de tout sentiment de justice de la part du plus grand nombre des magistrats métropolitains qui se sont créolisés. D'autres causes ont agi d'une manière non moins énergique sur la déplorable composition des cours. D'abord, la plupart des magistrats dont nous parlons sont entrés dans la carrière à une époque où le juge de France envoyé aux îles, devait avant tout, être dévoué aux colons. Les titres du candidat étaient vérifiés par la faction coloniale qui trônait alors dans toute la plénitude de sa puissance, au ministère de la marine. Il s'agissait bien de justice 1 Quiconque aurait parlé en faveur des esclaves aurait été déclaré fou, le nom de philantrope n'était pas encore inventé dans cette acception. Aussi, pour nous servir de l'expression d'un vieux conseiller, les robes des magistrats étaient pendues dans certaine antichambre où elles se donnaient sur l'engagement bien précis d'obéissance aux maîtres. Quand ils avaient ainsi passé sous les fourches caudines, les 1
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Compte Mars 1 8 4 7 .
rendu
au roi de l'exécution
des lois des 1 8 et 19
juillet.