— 150
-
Si encore le débordement des iniquités commises par les patrons officiels trouvait une digue dans la loyauté des cours royales, mais la composition de ces cours est encore pire peut-être que celle des parquets. Si parfois le flagrant délit ou la clameur publique force les procureurs du roi à poursuivre, les coupables ne rencontrent que la plus complète impunité, ou la plus dérisoire condamnation. Et cela partout. 1
« A la Guadeloupe, un citoyen, un homme libre , M. Gustave (mulâtre), piqueur des ponts et chaussées, avait été faire une réclamation à M. Lasalle (blanc), géreur de l'habitation Deville, au Petit-Canal. L'explication étant devenue un peu vive de part et d'autre, M. Lasalle prit son adversaire au collet, appela quelques-uns de ses nègres pour lui prêter main forte, et le fit mettre à la barre dans la prison de l'habitation 1 M. Gustave resta là une heure et demie, jusqu'à ce que le maire du quartier, prévenu, envoyât son planton pour le délivrer. M. Gustave porta plainte contre cet acte de violence presque incroyable ; le fait affirmé par le maire, M. Chérot, ne put être contesté, le géreur Lasalle luimême disait avant l'audience « qu'il ne savait où il avait la tête quand il avait fait cela. » Devant le tribunal, il ne s'est défendu qu'en déclarant que M. Gustave était venu sur l'habitation pour troubler l'ordre et IL A ÉTÉ ACQUITTÉ. Ici M. de Mackau ne pourra s'en prendre aux assesseurs. Il n'y avait au tribunal que les juges de son choix. » Ce mépris de la liberté individuelle devait naturellement servir de précédent pour soustraire à la juste répression de la loi un acte plus révoltant encore. « Le 2 4 du mois de mai dernier, dit le Courrier Français du 12 janvier 1847, une femme nommée Dédée , appartenant à M. Castès, avocat, avait une dispute sur la place du marché de la Basse-Terre. Elle fut arrêtée, mais elle était dans un état de grossesse si avancé, que la foule la voyant maltraitée par les agents de police qui voulaient vaincre sa résistance, les suivit
1
Réforme
du 1 4 décembre 1 8 4 6 .