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leur participation à un crime défendu cette fois par la métropole , pour soutenir la légitimité d'une propriété odieusement et illégalement acquise. Ils ne pourront plus invoquer l'encouragement donné par la mère-patrie au plus épouvantable trafic, et réclamer l'indemnité comme un droit. Il s'agira, au contraire, de décider si l'esclave, maintenu pendant plus de trente ans sous une oppression réprouvée par les lois de l'humanité et de l'État, n'a pas aussi des titres sacrés à une indemnité due par son maître. La solution de toutes ces questions exige une magistrature d'élite qu'on ne flétrira plus du nom de Botany-Bay, comme l'a fait le procureur général près la cour de cassation. Le pénible exercice de leurs fonctions devra donner à ses membres des droits puissants pour rentrer avec avantage dans les rangs du corps judiciaire de la métropole. Car, si l'état actuel des colonies nous a convaincu que l'inamovibilité y serait pour les justiciables un présent funeste, nous pensons aussi qu'afin de décider les magistrats de France à y renoncer, il faut leur montrer dans un avenir prochain la récompense de leur courage et de leur dévouement à la chose publique; il faut qu'ils voient une autre perspective que la disgrâce et la proscription, pour suivre la voie de la justice et du bon droit. Mais, dans tout ce qui précède, il n'y a que des palliatifs plus ou moins efficaces; le seul remède à tant de maux est l'émancipation des noirs. Aussi est-ce sans préjudice de leurs droits à la liberté immédiate que nous avons plaidé leur cause du point de vue de l'état actuel des choses. C'est en attendant l'abolition prochaine de la servitude que nous avons indiqué quelques moyens d'améliorer le sort des victimes; car cette grande réparation de la plus criante injustice est le seul but vers lequel tendent nos vœux et nos efforts; but suprême, trop retardé pour les esclaves qui souffrent, et pour la France qui s'indigne de se voir souillée d'une plaie si honteuse.
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