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« avec efficacité les pauvres esclaves contre les mauvais traite« ments dont ils sont tous les jours les tristes victimes. » Plus bas, dans un post-scriptum, le même officier fait connaître au procureur-général que Polixène est mère d'un enfant de 8 ans environ, qui a été déclaré libre, et que, par suite, elle a droit à la liberté, conformément à l'art. 47 de l'édit de 1685. Le magistrat ne trouve pour répondre à tout cela que la lettre suivante :
« « « « « « «
« Monsieur le commandant, « La nommée Polixène, esclave du sieur Rompon-SaintClaire, qui était venue se plaindre à vous d'avoir reçu un châtiment excessif, a été visitée par le médecin aux rapports sur ma réquisition. Je l'ai fait déposer à la prison centrale, où elle est à la disposition de son maître, à qui j ' e n donne avis. L'homme de l'art, plus compétent que nous pour juger son état, ayant attesté que le châtiment disciplinaire qu'elle avait reçu n'avait pas dépassé la limite légale. « Recevez, etc. » 1
Ainsi, le procureur-général ne daigne pas même s'occuper du droit de la mère à la liberté! Qu'est-ce, en effet, pour lui, qu'un droit civil, lorsqu'il laisse impunément violer tous les droits de l'humanité! La malheureuse esclave, après avoir été livrée à son maître, conformément aux ordres du procureur-général, a été de nouveau fustigée et condamnée à porter un carcan en fer. Aussi, pourquoi ose-t-elle se plaindre des mauvais traitements dont elle est victime , et croit-elle à l'efficacité du patronage dont les mauvaises dispositions administratives font plus de victimes aux colonies que l'esclavage lui-même? Ici, c'est encore M. Selles qui était procureur-général, et il n'a pas poursuivi. M. le chef d'escadron de gendarmerie France a été renvoyé en Europe, parce que sa persistance à dévoiler les crimes trou1
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97 et 9 8 des pièces justificatives.