370
SAINT-DOMINGUE
coup déclamé contre « la dictature » et « les atrocités » commises par Polverel et Sonthonax, en particulier, et certes, il est difficile de les absoudre entièrement1. .11 faut reconnaître pourtant qu'ils ne firent qu'appliquer avec une logique rigoureuse les théories dont ils étaient les représentants. « J'ai été victime, disait plus tard Sonthonax, publiquement accusé aux Jacobins, j'ai été victime des principes que j'ai voulu faire exécuter à Saint-Domingue". » « Des patriotes et des contre-révolutionnaires, ajoutait en substance Polverel, devant la Convention, tels étaient ceux que nous avions en face de nous, tous également hostiles à la marche de la Révolution. Si ceux-ci voulaient le retour à l'ancien régime, ceux-là ne détestaient-ils pas les droits de l'homme, la liberté et l'égalité, ne craignaient-ils pas que la Révolution et les principes adoptés par le peuple français ne se propageassent jusqu'à Saint-Domingue. Les patriotes étaient de la sorte au moins aussi ennemis de la métropole que les contre-révolutionnaires, et il fallait briser les uns comme les autres 3. » Un fait bien certain, c'est que, pour la première fois, à l'arrivée des « proconsuls », fut enfin démasqué et abattu ce parti d'intrigants, d'exaltés, de bas politiciens, qui, depuis vingt-cinq ans, au moins, avait tenu en échec toutes les autorités qui s'étaient succédées à SaintDomingue, et que j'ai tant de fois flétri. Plus odieux aux f. Ludovic Sciout, La Révolution à Saint-Domingue : les commissaires Sonthonax et Polverel. (Revue des Questions historiques, 1898, t. LX1V, p. 399 à 470.) 2. Débats... dans l'affaire des colonies, t. VII, p. 29. 3. Ibid.,t. II. p. 266-267.