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SAINT-DOMINGUE
bientôt ils n'ont plus comme perspective que d'aller en refaire une autre à Saint-Domingue. « Que de colons, lit-on, dans des Représentations des deux Conseils du Cap et du Port-au-Prince, datées de 1764, que de colons étalent dans la capitale un luxe asiatique, y consommant les fruits de plusieurs années d'économie et les avances ruineuses du commerce et y profitant en aveugles de l'aisance de s'endetter. Mais, pendant ce temps de bonheur factice, le créancier fait des frais, le procureur s'enrichit, le commerçant accumule les intérêts ; enfin, l'illusion cesse, il faut revenir à la charrue, il faut repasser les mers. On trouve tout, alors, dans un désordre affreux, et l'on paye bien chèrement quelques années de capitale. Aux plaisirs et à la mollesse de Paris, succèdent les fatigues d'une agriculture ingrate et la solitude d'une habitation » Chez ces vétérans de la colonie, on remarque du reste une ardeur nouvelle à leur retour. « Nous l'avons constaté par cent exemples, écrivent MM. de Vaudreuil et Lalanne ; ces pérégrinations n'ont fait qu'exciter l'émulation de plusieurs et que les porter à entreprendre, une fois revenus, des travaux auxquels ils ne se seroient jamais engagés, si le désir de réparer les brèches faites à leur fortune par le voyage de France ne les avoit animés 2. » Mais ce qui, en dépit des perpétuels exodes vers la métropole, assure aussi le peuplement régulier de la colonie, c'est l'exemple tentant qu'offre à tous les affa1. Représentations des deux Conseils, 1764 (Ibid., vol. CXIX). 2. Lettre de MM. de Vaudreuil et Lalanne, du Port-au-Prince, du 10 juin 1755 (A. M. C, Corr. gén., Saint-Domingue, G9, vol. XCVI),