314
SAINT-DOMINGUE
souvent avec la certitude qu'elles se repaissent d'une chimère 1 ! » L'avouerai-je ? Je crains bien qu'il n'y ait là qu'une exception. La plupart des documents nous représentent en effet les femmes créoles sous un autre jour, passant leur vie en un doux et éternel farniente, étendues dans des hamacs, sur des chaises longues, « ou chinta, c'està-dire assises à la manière orientale sur des nattes, où leur jouissance de prédilection est de se faire chatouiller la plante des pieds par une esclave 2 », que, trop souvent, elles éclaboussent de leurs crachats, car « cracher est une habitude dégoûtante qu'elles contractent de très bonne heure, et qui dégénère en un ptyalisme ou salivation blanchâtre qui annonce et entretient la débilité de leur estomac3 ». A l'exception, du reste, d'un peu de cuisine, de la confection de petits plats, de l'organisation de dînettes composées de chocolat, de sucreries, de café au lait, elles ne se livrent guère à aucune des occupations de leur sexe : les travaux d'aiguille, la lecture sont choses complètement ignorées d'elles. Dès lors, plus que tous autres, elles sont fatalement livrées à cette influence noire dont j'ai dit les pernicieux effets. Avec leurs négresses domestiques ces femmes vivent sur le pied de la plus étrange familiarité. « Presque chaque jeune créole blanche a une jeune mulâtresse ou quarteronne, et quelquefois même une jeune négresse 1. Moreau de Saint-Méry, Notes historiques.... (A. p. 425-426).
M. C, F3 133,
2. Wimpffen, Op. cit., t. II, p. 111. 3. Moreau de Saint-Méry, Notes historiques.... (A. M. p. 144).
C, F3 138,