VIE ET MOEURS CRÉOLES
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pas calomnier les femmes créoles. « Sexe enchanteur, s'écrie, à la fin du XVIIIe siècle, un de leurs admirateurs, sexe enchanteur, non-seulement la plus belle, mais encore la meilleure moitié du genre humain, vous dont les charmes sont son bonheur et les vertus sa consolation, avant que je me range du côté de vos détracteurs, que mon cœur se sèche, que ma main se retire, qu'automate brisé dans ses plus beaux ressorts, je reste froid, inanimé, que le précieux larcin de Prométhée n'électrise plus mon sang dans ses vaisseaux affaissés, que je meure enfin avant de cesser de vous rendre hommage1! » Je ne serai point évidemment aussi lyrique que cet enthousiaste louangeur; peut-être serai-je plus véridique, puisqu'aussi bien ne ferai-je qu'insister une fois de plus, à propos des femmes du Nouveau-Monde, sur le rôle joué par les divers éléments que j'ai dits sur la formation... ou la déformation de l'âme créole. Etant donné, avant tout, que l'influence du climat épure et affine les constitutions, il faut reconnaître que les complexions féminines doivent être plus que d'autres soumises à cette mystérieuse action. A elle les femmes créoles ne sont-elles pas, en fait, redevables de 1' « harmonieuse sveltesse de leur taille, de la langueur nonchalante et provocante de leur démarche, de la joliesse de leurs mouvements », en un mot de la délicate et frêle beauté qui est la leur? « Ce n'est pas que cette beauté soit précisément irréprochable, au point de vue de l'art. Dans la structure de leur tête, il y aurait, beaucoup à reprendre : des pom1. Dubuisson, Op. cit., 2e partie, p. 30-31.