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SAINT-DOMINGUE
vrai, d'autre part, la ressource d'envoyer les enfants faire leur éducation en France. Mais alors, sans perdre aucun des défauts acquis. « n'en reviennent-ils pas souvent avec des vices plus aimables et plus dangereux1 ? » « L'éducation qu'on donne aux femmes, à présent, en les envoyant en Europe, écrit Moreau de Saint-Méry, les rend bien moins propres aux soins d'une habitation qu'autrefois; elles reviennent avec des goûts de frivolité, et, par leurs liaisons avec des lilies de qualité, avec la tête la plus romanesque2. » Et, bien avant Moreau de Saint-Méry, en un langage qui sent celui du vieux soldat : « Les jeunes filles qu'on envoie en France, écrit M. de Charritte, n'en peuvent retourner, avec quelque profit, qu'elles n'aient au moins quatorze ou quinze ans, âge auquel elles sont chaussées à talon haut, qui leur fait faire des faux pas dans les roulis et mouvemens des vaisseaux... Estant grandes du reste à leur arrivée, on ne sait à qui les confier, et il en est arrivé des accidents fâcheux3. » Qu'on le remarque, si filles et garçons sont alternativement visés dans les observations qui précèdent, au sujet de celles-là surtout se multiplient les constatations et les remarques. La nature plus faible, plus impressionnable des femmes est, en effet, soumise davantage aux influences que je viens d'énumérer. Je ne voudrais 1. Mémoire de M. Le Tort, conseiller au Conseil supérieur du Portau-Prince, 1777 (A. M. C, Corr. gén., Saint-Domingue, 2e série, carton XXVIII). 2. Moreau de Saint-Méry, Notes historiques.... (A. M. C, F3 p. 13). 3. Mémoire de M. Charritte, 1702 (A. M. C, Corr. gén., Saint-Domingue, 2e série, carton I).