ORIGINES
DE
LA
COLONISATION
ET PREMIERS
COLONS
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la Tortue, située au nord de la grande île et qui est considérée d'ordinaire comme le berceau le plus ancien de notre domination à Saint-Domingue. Mais des documents d'origine britannique qui nous sont parvenus 1, il semble bien résulter que les Anglais évincèrent de bonne heure les nôtres du gouvernement de la nouvelle colonie, et que bien vite ils y exercèrent à peu près seuls l'autorité. Dès 1631, la Compagnie réorganisée l'année précédente en Angleterre, sous le nom de Compagnie de la Providence et de l'île de l'Association 2 s'occupe des colons de la Tortue, des moyens d'en grossir le nombre3, commissionne le capitaine Hilton comme gouverneur et, en cas de mort ou d'absence de celui-ci, le sieur Christophe Wormeley4. C'est sur ce dernier qu'à la 1. Les quelques pages qui suivent ont été rédigées à l'aide des histoires classiques des PP. du Tertre, Le Pers, Charlevoix, Labat, mais aussi et surtout, comme on le verra, à l'aide des documents anglais analysés dans les Calendars of State papers, colonial series. Ces documents contemporains, dont la valeur ne peut être contestée, n'avaient point été, il semble, utilisés jusqu'ici pour l'histoire des origines de Saint-Domingue. On verra la remarquable confirmation que ces documents apportent au récit du P. du Tertre, trop dédaigné par Charlevoix. 2. « Patent to Robert, Earl of Warwick, Henry. Earl of Holland, William, Lord Say and Sele, Robert Lord Brooke, John Roberts, sir Ben. Rudyerd, etc., and others hereafter to be joined with them, of incorporation by the name of the Governor and Compagny of Adventurers for the plantation of the Islands of Providence, Henrietta, and the adjacent islands. » (Calendar of State papers, colonial series, 1574-1660, edited by W. Noël Sainsbury, Londres, 1860, p. 123). Dans les registres de délibérations de la Compagnie, l'île de la Tortue est appelée dès lors île de l'Association. — Sur les origines de la Tortue, Du Tertre n'affirme rien. Il commence seulement son récit en 1640, disant : « Il y avoit déjà quelques années que les Anglais s'étoient établis dans l'île de la Tortue. » (Du Tertre, Histoire générale des Antilles, 1667-1671, t. I, p. 169). Cela ne contredit pas ma supposition. 3. Minutes of a general court for Providence island, 19 mai 1631 (Calendar...., 1574-1660, p. 130) ; Minutes of a court for the isle of Tortuga, 16, 23, 27 juin,.1er, 4, 6, 21 juillet {Ibid., p. 131-133). 4. Minutes of a court for the isle of Tortuga,6 juillet 1631 {Ibid., p. 132).