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VIE ET MOEURS CRÉOLES
l'autre sexe, mais qui sont encore plus messéans venant de la part d'un sexe et dans un âge, dont la pudeur et la retenue font le principal ornement1 ! » Dira-t-on qu'il y a là quelque exagération. Je le veux bien. Voici cependant encore un colon qui nous parle de « ces créoles corrompues dès le berceau par le lait et les vices des négresses2 », et un autre qui déplore qu' « on puisse voir à Saint-Domingue des enfans de douze ans ayant souvent des idées libertines, que souvent ils réalisent, à qui, perpétuels témoins d une dureté révoltante, le despotisme sur les esclaves enlève jusqu'au germe de la plus faible sensibilité et qu'il conduit nécessairement à la présomption, à l'orgueil, à la colère, à la violence3 ». Et en effet, sans aller jusqu'à prétendre avec un auteur que « dans la colonie, l'éducation, d'accord avec la nature, loin de prêter à la jeunesse un appui contre l'influence du climat, loin de retarder le progrès du développement trop rapide des facultés, la pousse sans relâche au désordre et à la décrépitude 4 », il faut bien avouer, que chez les enfants créoles, on voit poindre très tôt des défauts constants, qui sont à la fois et ceux de leur milieu et ceux de maîtres pour qui, dès le plus jeune âge, leurs esclaves ne sont que des choses. Donc, avant tout, une précoce expérience de la vie, \. Mémoire du P. Larcher, jésuite, sur le projet d'un établissement de religieuses au Cap, adressé à M. de Champmeslin. le 29 mars 1724 (A. M. C, Corr. gén., Saint-Domingue, 2e série, carton VIII). 2. Mémoire de M. Le Tort, conseiller au Conseil supérieur de Portau-Prince, 1777 (lbid., carton XXVIII). 3. Réflexions sur un mémoire relatif aux maisons d'éducation à SaintDomingue (Ibid., carton XXXII). « Saint-Domingue, sentine de toute l'Europe ! » conclut l'auteur anonyme de ce mémoire. 4. Wimpffen, Op. cit., t. I, p. 72-73 20