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SAINT-DOMINGUE
eux s'étaient servis de moyens qui ne faisaient par l'éloge de leur droiture, et l'on raconte à cette occasion des histoires plaisantes. On dit, par exemple, que dans la confusion que causa ce malheur arrivé la nuit, plusieurs qui n'avaient rien trouvèrent le moyen de se rendre opulents en réclamant des effets qui ne leur appartenaient point. Toutes les marchandises de la même espèce se ressemblent. Ce fut là le seul titre de leur possession. Ce que l'on sauvait et qui échappa au pillage était porté pêle-mêle dans un lieu où il fut permis, quelques jours après, de venir reconnaître ce qui était à soi. Le juge présent en ordonnait sur-le-champ la délivrance. On remarqua que les gens de la réputation la plus décriée emportaient presque tout et qu'il ne resta aux autres que ce qui ne pouvait être méconnu. Il arriva même qu'une femme, habile à s'approprier le bien d'autrui, poussa l'effronterie jusqu'à demander, comme lui appartenant, un meuble fermant à clef qui lui faisait envie. Un particulier qui étoit là comme les autres, pour tâcher de trouver quelque chose de ce qu'il avait perdu, tirant aussitôt les clefs de sa poche, les offrit à cette femme et prouva par cette action qu'il était le vrai propriétaire. On se contenta de rire de l'aventure, qu'on aurait sûrement regardée d'un autre œil dans un endroit mieux policé. Il est certain que le feu, en consumant une grande partie du Cap, a rendu service aux habitans, qui, pour prévenir désormais des accidents semblables, se sont mis en devoir de bâtir en maçonnerie. Quelques-uns ont réussi à faire des maisons riantes et commodes ; ce n'est pas certainement le plus grand nombre, car il faut convenir que la plupart sont d'un très mauvais goût. Aussi les architectes ne sont-ils souvent que des nègres. Tout ce que l'on recherche est qu'elles soient bien aérées et qu'il y ait pour cet effet beaucoup de croisées et de portes ; du reste on se soucie peu que les londoniens en soient solides, les murs d'aplomb, qu'il y ait de la proportion entre les portes et les fenêtres, de la distribution dans les appartemens. Messieurs les ingénieurs ont