VIE
ET MOEURS
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CRÉOLES
chaises de paille, une table peinte à la hollandaise, et un miroir de toilette suspendu à la cloison de chaque chambre. On aurait assurément eu tort de trouver de la superfluité dans cet ameublement. Mon homme, qui entrevit apparemment ma surprise, s'excusa d'être si mal logé sur ce qu'il ne venait, disait-il, que fort peu à la ville, que ceux qui, comme lui, demeuraient à la plaine en usaient de la sorte et qu'il m'offrirait demeure plus gracieuse et plus commode sur son habitation, qu'il était venu dans le dessein de m'y amener, et sans attendre ma réponse, il appela ses nègres, leur commanda d'un ton impérieux d'atteler sa chaise et m'y fit monter. Toutes ces manières ne servaient qu'à redoubler mon étonnement. Je les trouvais si différentes du ton de la bonne compagnie qu'en vérité je ne savais comment y répondre. Cependant, comme j'ai toujours su me conformer aux divers caractères des gens avec qui j'ai été forcé de vivre, j'eus d'abord pris mon parti, et je résolus de m'accommoder des politesses américaines, y en eût-il encore de plus étranges que celles dont je venais d'être le sujet. Nous roulions dans une chaise à quatre chevaux; l'équipage me parut assez leste; on ne court pas plus vite en France par la poste. Mon homme me faisait remarquer toutes les habitations qui se rencontraient sur la route, il m'en détaillait les richesses comme si j'y eusse dû prendre quelque intérêt, me nommait les propriétaires, m'apprenait leurs vie et mœurs, m'instruisait de l'époque de leur fortune, et tirant quelquefois sur leur naissance, il souriait malignement d'une origine souvent obscure. On eût dit, à l'entendre parler ainsi, qu'il sortait au moins d'une famille d'honnêtes bourgeois, "lais j'ai su depuis qu'il était encore moins que les gens qu'il paraissait tant mépriser. Avant d'être arrivé, mon parleur éternel avait eu l'indiscrétion de m'informer de toute la chronique scandaleuse de s on quartier; hommes, femmes, jusqu'au curé de la paroisse, tout avait été l'objet de sa médisance et peut-être de sa calomnie. Il finit par m'étaler ses richesses. Son revenu était
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