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SAINT-DOMINGUE
envoyé à Saint-Domingue pour opérer la destruction des blancs et donner la liberté aux nègres. D'ailleurs il n'exerçait pas seulement son empire sur les fugitifs qui l'entouraient, mais sur presque tous les esclaves du quartier du Cap. D'une audace extraordinaire, il ne craignait pas de parcourir les plantations pour y réveiller le zèle de ses partisans, restant toujours insaisissable, inconnu même des blancs pendant près de six ans, et profitant de cette obscurité pour poursuivre lentement le plan qui devait, croyait-il, assurer son triomphe. Ce plan était fondé sur le déchaînement du plus terrible fléau qu'aient connu Saint-Domingue et en général toutes nos vieilles colonies à esclaves : le poison. Depuis longtemps déjà, lorsque parut Macandal, le poison avait fait son apparition à Saint-Domingue. L'auteur anonyme d'un mémoire, daté de 1763, déclare qu'il y a cinquante ans que ce terrible mal ravage la colonie 1. Dès 1738, en présence des cas d'empoisonnements qui se multiplient, le Conseil supérieur du Cap se préoccupe d'interdire aux esclaves les moyens de se procurer de quoi accomplir leurs crimes2. Enfin en 1746, M. de Larnage déclare que sur 150 nègres perdus par lui depuis qu'en 1737 il est arrivé dans la colonie, il V en a plus de 100 qui ont péri par le poison 3. Mais quelle fut l'origine de cette horrible coutume ? 1. Mémoire sur les poisons qui régnent à Saint-Domingue, 1763 (A. M. C, Corr. gén., 2e série, carton XV). 2. Moreau de Saint-Méry, Lois et constitutions..., t. III, p. 492. 3. Lettre de MM. Larnage et Maillart, de Léogane, 18 mars 1746 (A. M. C, Corr. gén., Saint-Domingue, vol. LXIX).