LE
MONDE
NOIR
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les empêcher de manger des cannes ; la barre qui est une poutre placée à l'extrémité d'un lit de camp et percée de trous, où l'on enferme une jambe ou les deux jambes des condamnés à la hauteur de la cheville ; ou encore le collier de fer parfois surmonté, par derrière, d'une croix de Saint-André en fer aussi, dont les deux bras d'en haut passent de deux pieds au-dessus de leur tête pour empêcher les coupables de s'enfuir dans les bois 1. » Mais ce sont là, encore une fois, punitions courantes, presque officielles. A côté d'elles prennent place les tortures exceptionnelles qu'inventent, que perfectionnent les cerveaux en délire de tant de colons. Le supplice du fouet par exemple comporte mille raffinements inhumains, certains maîtres faisant interrompre l'opération pour passer sur les fesses du patient un morceau de bois en feu destiné à rendre plus douloureusela suite de la fustigation ; d'autres, — sous le prétexte de cautériser les plaies saignantes des suppliciés, mais bien souvent pour augmenter leurs tortures, — faisant verser sur ces plaies du piment, du sel, du citron, de la cendre, de l'aloès, de la chaux vive. — Ensuite, tous les supplices dont le feu est le principe : malheureux Jetés vivants dans des fours 2 ou sur des bûchers, cer1. Peytraud, Op. cit., p. 291-292. — Le supplice du collier était particulièrement réservé « aux négresses soupçonnées de s'être fait avorter e t elles ne quittoient ni jour ni nuit ce collier jusqu'à ce qu'elles eussent d onné un enfant à leur maître » ([Girod-Chantrans], Voyage d'un Suisse en différentes colonies, Neuchâtel, 1785, in-S°, p. 138). 2. Un exemple est classique, celui de ce malheureux cuisinier qui, Pour avoir manqué un plat, subit sur l'ordre de sa maîtresse cet épouvantable martyre. — « J'ai vu un habitant, nommé Chaperon, écrit Bossu, dans ses Nouveaux voyages aux Indes occidentales, qui fit entrer Un de ses nègres dans un four chaud, où cet infortuné expira, et, comme se s mâchoires s'étaient retirées, le barbare Chaperon dit : « Je crois