LE MONDE NOIR
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existence moins dure. Mais ceux-là sont relativement en petit nombre Gomme récompense des labeurs de forçats qu'on leur impose, qu'est-il dû à ces malheureux? Le strict nécessaire comme logement, nourriture, vêtement. « Il n'est pas d'animaux domestiques dont on exige autant de travail et dont on ait si peu de soin 2. » À Saint-Domingue, comme dans les autres colonies, les cases des nègres sont situées à une certaine distance du logis des maîtres, et autant que possible au-dessous du vent, pour éviter la mauvaise odeur qu'ils exhalent en général, ceux d'Angola, en particulier, « qui sentent si fort le bouquin, nous dit le P. Du Tertre, que l'air des lieux où ils ont marché en est infecté plus d'un quart d'heure après 3 ». Ces cases, placées sur des rangs réguliers et autour d'un espace carré planté de provisions et de fruits, sont tout ce qu'il y a de plus primitif, en bois, couvertes sur le toit de têtes de canne, et palissadées sur les côtés avec des roseaux ou des claies faites de petites gaulettes qui soutiennent un torchis de terre grasse et de bouse de vache, sur lequel on passe un lait de chaux. Ces cases sont sans fenêtres d'habitude, et le jour n'y entre que par la porte. Elles ont d'ordinaire 20 à 23 pieds de long sur 12 de large et 15 de haut, et chacune d'elles est généralement divisée par des cloisons e n deux ou trois pièces 4 L'intérieur est de même ce qu'il 1. Peytraud, Op. cit., p. 215-216. 2. Girod-Chantrans, Op. cit., p. 138. 3. Du Tertre, Histoire générale des Antilles, Paris, 1667-1671, t. II, p. 495. 4. Labat, Nouveau voyage aux Iles, 1742, t. IV, p. 476. — Moreau de