LE
MONDE
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NOIR
du poison pour s'en défaire1 ». Chose plus horrible, je trouve dans une lettre de M. d'Arglancey, élève-commissaire de la marine, que, passé aux Indes sur un navire négrier, il a vu, de ses yeux vu, le capitaine manquant de vivres prendre la résolution de tuer une partie de ses noirs, pour nourrir de leur chair les survivants 2 ! A la rigueur, qui est. la règle du bord, une seule relâche, un seul tempérament : chaque jour vers huit heures, on fait monter sur le pont la cargaison, et on la force à chanter et à danser, ou plutôt à sauter, employant au besoin le fouet pour l'y contraindre; car, si on vise à l'économie dans son transport, on est intéressé aussi à ce qu'elle n'arrive pas décimée à destination Les documents sont rares, qui nous font connaître exactement ce qui se passait à bord des navires négriers. Ce que nous savons pourtant, et ce qui n'est point surprenant, c'est qu'avec un pareil régime de compression les révoltes étaient fréquentes. Révoltes passives quelquefois, comme lorsque les captifs refusent toute nourriture et prennent la résolution de se laisser mourir de faim, éventualité redoutable pour le négrier, car tel est le désespoir auquel sont souvent poussés ces malheureux, qu'ils accompliraient leur dessein si d'horribles exemples ne les terrifiaient. Dans ce cas, on 1. The substance of the evidence on the slave trade, Londres, chez Philipps, p. 116-117. — Métrai (Les esclaves, 1836, 2 vol. in-8°, t. I, p. 187) nous dit qu' « en 1785, sur un navire de Brest allant à Saint-Domingue, 500 esclaves furent empoisonnés par le capitaine, la navigation ayant é té retardée par un long calme ». 2. Arch, du min. des Colonies, série E, personnel, 1, doss. Arglancey. 3. Description d'un navire négrier, 1789, in-8°, p. 9-10. — Augeard, Etude sur la traite des noirs avant 1790, Nantes, 1901, in-8°, p. 34. 11