LE
MONDE
NOIR
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par des courroies de cuir ou par des pièces de bois, dites carcans (sortes de fourches de bois rivées autour du cou de chacun, et dont le manche est attaché sur l'épaule de celui qui précède), et quelquefois chargés de pierres de 40 à 50 livres destinées à les empêcher de s'enfuir. — « Gagnent-ils la mer sur les rivières ? On les jette au fond d'un canot, les mains liées avec des branches d'osier; et comme ce voyage dure plusieurs jours, il leur est d'autant plus funeste qu'ils sont exposés pendant tout ce temps à une chaleur concentrée ou à de longues pluies, surtout à une humidité continuelle, provenant de l'eau dont est toujours couvert le fond des canots où. ils sont couchés » Encore, cela n'est-il rien en comparaison de ce qui les attend aux comptoirs, où on les entasse pêle-mêle dans les trunks. « C'est dans ces trunks, lieux d'horreur et de consternation, véritables salles de putréfaction, où ils sont obligés de confondre tous leurs excréments, qu'on les tient renfermés nuit et jour, de crainte de les voir s'enfuir; c'est là qu'on éprouve ces odeurs infectes qui font évanouir les Européens qui y entrent seulement an quart d'heure, et qu'on fait subir aux malheureux, qu'on y retient jusqu'à leur départ, un supplice continuel qui épuise en peu de jours leur santé et leur vigueur 2. » Aux trunks s'approvisionnentles marchands d'esclaves, les capitaines négriers. Généralement les ventes se font 1. Frossard, Lu Cause des nègres esclaves. Lyon, 1789, t. I, p. 244. 2. Le More-Lack, ou essai sur les moyens les plus doux et les plus équitables d'abolir la traite et l'esclavage des nègres d'Afrique, en conservant aux colonies tous les avantages d'une population agricole [par Le GointeMarsillac], Paris, 178'.), p. 34.