LA NOBLESSE
FRANÇAISE
A
SAINT-DOMINGUE
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gouverneur, dont on suspecte les origines, la nerveuse et jolie réponse que voici. Oui, M. de Brach a reçu Tordre de quitter Léogane. «Mais, ajoute-t-il, vous vous êtes trompé, Monsieur, si vous m'avés cru party. On ne peut pas régler les affaires dans un jour... Je suis honnête homme; ainsy, Monsieur, je ne veux emporter le bien d'autruy... Si j'étois le fils d'un juif ou le petit-fils, j'aurois toujours mes coffres pleins, comme ces genslà ont ordinairement de rapine et d'usure. Mais comme je suis le fils d'un honnête homme, je retire ce qui m'est deu pour payer ce que je dois 1. » Que celui qui parlait ainsi à un gouverneur ne se gênât pas pour déclarer qu'il n'avait pas « connu un intendant ou un commissaire qui ne fust un voleur à pendre 2 », personne ne s'en étonnera. On lui passe d'ailleurs ses boutades, se rappelant les services qu'il a rendus à la colonie naissante, et connaissant son caractère resté si vif qu'à soixante et onze ans, au sortir d'un repas sans doute trop plantureux, il offre le combat à un officier « qui lui a crotté sa chemise » à table 3. Retiré dans les dernières années de sa vie sur sa plantation, ii monte chaque matin à cheval pour visiter ses cultures et ordonne luimême tous ses travaux4, réalisant ainsi mieux que per». Lettre de M. de Brach à M. de Galliflet, du 5 septembre 1702 2 . Lettre de M. de Chastenoye, du Cap, 12 mai 1732 (Ibid., vol. XXXVI).
3. Ibid. 4. « Il avoit poussé sa carrière jusqu'à cet âge de cent cinq ans (sic), écrit l'intendant Lalanne, sans essuyer la plus légère infirmité, et l'on peut dire que sa bonne santé fût le fruit de sa continence ni celui du ménagement. Il jouissoit depuis cinquante ans de sa fortune, et depuis ce temps il ne s'étoit rien refusé. » (Lettre de M. de Lalanne, du P ort-au-Prince, 30 décembre 1755. Ibid., vol. XCVIII). Le vieillard se