ORIGINES DE LA COLONISATION ET PREMIERS COLONS
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rance crasse. Ces corps sont, de plus, mal composés, les membres en estant pris de la lie du peuple, quelques-uns d'entre les flibustiers, d'autres d'entre les gens de métier sans étude et sans éducation, qui n'ont aucun principe d'honneur et d'équité. Ils s'autorisent de leur dignité pour ne pas payer leurs dettes. L'un, juge du Roy au Cap, n'a pas hésité à affirmer une fausse propriété sous la foi du serment, et s'attribue des biens dans des adjudications ou baux à ferme judiciaires; un autre, procureur au Cap, s'est fait adjuger sous le nom d'un valet une ferme de mineur. Il va du reste en un carrosse qui lui coûte 4.000 livres 1. » « Nous n'eussions pas manqué à notre départ de Léogane, écrit, en 1701, le P. Labat, de rendre nos devoirs au commis greffier du Conseil souverain, mais il ne logeoit point chez lui depuis quelque temps. Faute de prison, il étoit aux fers dans le corps de garde, accusé d'avoir voulu forcer une jeune mariée; il s'étoit sauvé de Nantes, où il étoit procureur, pour le même crime 2. » Et à peu près vers la même époque, il faut lire le tableau suggestit que nous trace d' une chambre de justice M. d'Arquyan : « C'est une vision burlesque qu'une pareille chambre, écrit-il; l'un rend u
ne sentence la pipe
à la bouche ; le procureur du Roy,
r vê
e
tu toujours d'une veste et d'une culotte de toile,
équipage indécent,
accompagné
d'un
gros
baston,
monstre un sang-froid admirable à souffrir que les parties
l'appellent fripon, voleur, scélérat3. »
1. Lettre du marquis
de Châteaumorand, du 19 mars 1717 (Ibid.,
Labat, Nouveau Voyage aux Iles, t. VII, p. 173. 3. Lettre du comte d'Arquyan, du 1" août 1711 (Ibid., vol. IX).