ILES DU PACIFIQUE
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toute investigation critique de jour en jour plus difficile... C'est ce qui explique à la fois les positions très dissemblables prises par les ethnographes actuels et le nombre incroyablement restreint des œuvres vraiment originales consacrées à l'histoire locale océanienne. Peut-être quelques noms suffiraient-ils, au cours de deux siècles, pour évoquer tous ceux qui ont réellement travaillé aux sources mêmes de cette difficile histoire : voyageurs, marins, missionnaires, consignant objectivement leurs observations, recueillant des textes de récits, de chants, des cérémoniaires, alors que la tradition, locale n'était pas trop sophistiquée par les Européens. Aussi, depuis 1900, suit-on la marche de cette constatation, en notant le nombre important d'ouvrages consacrés aux voyageurs du xviiie siècle, les publications nouvelles de leurs « routiers », les rééditions de récits déjà anciens, comme ceux de Radiguet ou du lieutenant de vaisseau de Bovis. Quant à l'histoire de l'occupation française, son aire dans le temps est si restreinte (en 1843, la reine de Tahiti met ses Etats sous le Protectorat français — en 1853, la France décide et réalise l'occupation de la Nouvelle-Calédonie) qu'elle en est encore à la période des collections de décrets et de rapports» des documents d'archives et des études fragmentaires... On trouvera, plus loin, quelques titres ; ne nous dissimulons pas cependant qu'ils doivent être actuellement considérés plutôt comme les matériaux d'une histoire future que comme une mise au point générale et définitive de la participation française à la grande histoire du Pacifique. Des notions d'ensemble exposées ci-dessus, il résulte que toute bibliographie historique du Pacifique français ne doit pas écarter les lumières apportées par les sciences annexes de l'histoire. Certaines fiches bibliographiques, fournies par des travaux émanés directement de la colonie, n'ont pu être complétés en temps voulu pour comporter toutes les indications de détail de rigueur en pareil cas.