INDO-CHINE par M. F. agrégé
de
CHASSIGNEUX,
l'Université,
ancien membre de l'Ecole française d'Extrême-Orient
Les peuples indochinois ont derrière eux un long passé historique qui était encore très mal connu en 1900. Le labeur poursuivi en Indochine par l'Ecole française d'Extrême-Orient (fondée par M. P. Doumer en 1898) dans les domaines de l'archéologie, de l'épigraphie, de la philologie, de l'histoire, a projeté une vive lumière sur ce lointain passé. S'il y a des points qui demeurent incertains et discutés, on peut dire que les grands traits de l'histoire sont aujourd'hui fixés. Il suffit pour s'en convaincre de relire les synthèses récemment présentées par G. Maspero en 1929 (dans « Un Empire colonial français, l'Indochine », t. I) et par L. Finot en 1931 (dans « L'Indochine », ouvrage publié par le Commissariat général de l'Exposition coloniale, t. I). Les bibliographies annexées à ces études montrent la part tout à fait prépondérante qui revient à l'Ecole française d'Extrême-Orient dans ce progrès des connaissances. Mais cette histoire ancienne n'est pas l'histoire coloniale ; il n'en sera donc pas question ici. On retiendra seulement l'existence à Hanoï d'un important atelier de travail historique, fait considérable sur lequel on reviendra plus loin. L'histoire coloniale de l'Indochine a son domaine propre,