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BIBLIOGRAPHIE COLONIALE
moins dans sa ligne de conduite. Par la création du Domaine privé (plus tard Domaine national), par celle du Domaine de la Couronne, l'administration de l'Etat exploitait lui-même des districts entiers et prélevait une grande partie des récoltes de caoutchouc et d'ivoire. Les mesures d'application entraînèrent des abus, en spoliant les indigènes. Le « système léopoldien » souleva des critiques acerbes, non seulement en Belgique, mais à l'étranger, surtout en Angleterre ; toutes n'étaient pas désintéressées. On reprochait au Souverain de méconnaître ses obligations internationales, de se réserver l'exploitation de territoires immenses, de violer la liberté commerciale en créant des monopoles à son profit, de maltraiter les indigènes en confisquant leurs terres et en les astreignant à des corvées exagérées ! Entre Londres et Bruxelles, il y eut un long échange de notes et de correspondances. Finalement, le Roi décida d'envoyer dans la colonie une commission d'enquête. Gelle-ci, tout en lavant le Souverain de reproches personnels, signala dans son rapport certains abus et suggéra des réformes 1. Trois ouvrages principaux ont fait en Belgique le procès de l'Etat Indépendant du Congo. Ce sont : La question congolaise, du Père Vermeersch 2 ; l'Etude sur la situation de l'Etat Indépendant du Congo, de Gattier ; La Belgique et le Congo, de Vandervelde 3. Poussant l'étude jusqu'au cœur de la question, se basant sur les suggestions de la commission d'enquête et sur les données qu'ils avaient recueillies eux-mêmes sur place, ces auteurs se sont attachés à éclairer l'opinion publique. A côté de critiques parfois exagérées, on trouve dans leurs 1. E. Janssens, Nisco et E. de Schumacher, Rapport de la Commission d'enquête (Bulletin officiel de l'Etat Indépendant du Congo, 1905, pp. 135285). 2. A. Vermeersch, La question congolaise. Bruxelles, 1906 ; —Destinées du Congo belge. 1906. 3. E. Vandervelde, Les derniers jours de l'Etat Indépendant du Congo. 1909 ; — La Belgique et le Congo. Le passé, le présent et l'avenir. Paris, 1911.