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BIBLIOGRAPHIE COLONIALE
l'Etat du Congo, pour la période de 1884 à 1894, sont commentées par Van der Smissen grâce à la correspondance du Roi avec « Sa Modération M. Auguste Beernaert » 1. Cette correspondance projette une vive lumière sur la genèse des conceptions de Léopold II, sur les difficultés financières qui ne firent que s'aggraver. Lorsque le Roi eut fait connaître son intention de rendre la Belgique héritière de sa souveraineté au Congo 2, nos Chambres consentirent à l'Etat Indépendant un prêt conditionnel de 25 millions de francs : la nation belge pourrait choisir en 1900, entre le remboursement en dix ans des millions prêtés ou la reprise de l'Etat à titre de colonie (convention belgo-congolaise du 3 juillet 1890, approuvée par la loi du 4 août 1890). L'un des chapitres les plus complexes, les plus mystérieux, est celui relatif au premier objet d'annexion (5 janvier 1895), déposé à la Chambre et retiré avant que celle-ci ait pu prononcer sur son sort. A.-J. Wauters a cherché à expliquer l'attitude du monarque en la mettant en corrélation avec ses projets ambitieux du côté du Nil 3. La Revue Générale a publié récemment un nouveau chapitre des Mémoires inédits de Banning sous le titre de l'Etat du Congo de 1892 à 1895 (juillet-août 1931). L'auteur, en disgrâce depuis qu'il désapprouvait la nouvelle orientation de la politique économique du Roi, les écrivit au lendemain de l'échec du premier projet de reprise, auquel il avait collaboré d'une manière particulièrement active. Aussi, ses appréciations sont-elles souvent passionnées. Ce document n'en reste pas moins d'un grand intérêt, parce qu'il découvre en partie les intentions de la Couronne, dévoile le jeu des politiciens, 1. Ouv. cité. — P. Errera, Léopold II et Beernaert [Le Flambeau, 20 juin 1920, pp. 818-831). 2. Le 9 juillet 1890, M. Beernaert, chef du cabinet, donna lecture à la Chambre des Représentants du testament royal du 2 août 1889 et du message que lui avait adressé le Roi le 5 août 1889 en lui communiquant le testament. Dans ce message, le Roi Souverain admet la possibilité d'une reprise de son vivant. 3. A.-J. Wauters, Souvenirs de Fashoda et de l'expédition Dhanis (Mouvement géographique, 15, 22, 29 mai 1910).