20
BIBLIOGRAPHIE COLONIALE
commerce colonial et leurs navires transportèrent des « captifs » de la côte d'Afrique en Amérique et, par un commerce « triangulaire », écoulèrent dans le continent noir nos produits nationaux 1. Si l'activité expansionniste de nos compatriotes eut peu d'occasion de se manifester sous la domination française, il n'en fut pas de même durant les quinze années où notre pays fut rattaché à la Hollande. Beaucoup de Belges combattirent vaillamment dans l'Insulinde : ils participèrent activement à la défense et à l'exploitation du domaine colonial néerlandais. L'un d'eux, le vicomte du Bus de Ghisignies, appelé à la tête du gouvernement des Indes, rendit de grands services à un moment particulièrement critique 2. Quand la Belgique, après 1830, fut maîtresse de ses destinées, l'idée coloniale eut immédiatement le plus haut protecteur. Léopold Ier, qu'un long séjour en Angleterre avait initié aux questions commerciales et coloniales, songea à procurer à son nouveau royaume des débouchés transatlantiques. Industrialisée, avec une population dense, resserrée dans d'étroites frontières, la Belgique — disait le Roi — est une chaudière sans soupape. Pour autant que la politique le lui permit, il ne cessa de pousser ses sujets vers le large ; il chercha à leur faire obtenir des établissements d'outre-mer. Doter la Belgique de colonies est en quelque sorte une con1. H. Van Houtte, ouv. cité. — F. Donnet, Quelques notes sur le commerce des esclaves (Bulletin de la Société de géographie d'Anvers, t. XLVI, pp. 6-35). — C. Maroy, Les Belges et la traite des noirs (Belgique maritime et coloniale, 20 août 1922). — P. Verhaegen, Le commerce des esclaves en Belgique à la fin du XVIIIe siècle (Annales de la Société d'archéologie de Bruxelles, t. XV, 1901, pp. 254-262). — B.-S. Chlepner, L'étranger dans l'histoire économique de la Belgique (Extrait de la Revue de l'Institut de Sociologie Solvay, 1931, n° 4). 2. A. de Burbure, Notre apport militaire et administratif aux Indes Néerlandaises (Belgique maritime et coloniale, 13 octobre 1929). — E. Cruyplants, Histoire de la participation des Belges aux campagnes des Indes orientales néerlandaises sous le gouvernement des Pays-Bas, 1815-1830. 1883. — Lahure, Souvenirs. Indes Orientales. L'île des Célèbes. 1880. — Idem, La participation des Belges à la conservation des colonies hollandaises (Revue belge, 1919, pp. 498 et ss.).