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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
famille royale, avait décidé de faire une longue croisière vers le Brésil et les ports des États-Unis et de passer aux Antilles françaises. C'était la première fois qu'un prince royal allait visiter ces terres lointaines et l'on peut juger de l'impatience des populations créoles à l'annonce de cette visite princière. L'attente parut d'autant plus longue que le voyage fut différé de quelques mois ; en effet, à peine apprenait-on l'arrivée de l'Hercule à Ténériffe qu'on annonçait le brusque départ du prince vers la côte algérienne pour y seconder les opérations terrestres qui aboutirent à la prise de Constantine. Contre-temps de peu de durée puisqu'en mars l'Hercule touchait à Rio-de-Janeiro, accompagné du reste de l'escadre. Le 1er avril, comme l'indique le « communiqué » du Moniteur, l'Hercule mouillait à Cayenne, le 11 à Fort-de-France et le 13 à Basse-Terre. Nous avons cherché dans les archives du temps quelques détails sur ces trois réceptions, celles-ci ne pouvaient être que trois glorieuses journées puisque organisées en faveur de l'un des enfants chéris des Trois Glorieuses. L'amiral de Rosamel, ministre de la marine et des colonies, avait de longue date prévenu ses « amirauxgouverneurs » — car c'était en pleine « période des amiraux » — qu'ils allaient recevoir le prince de Joinville et que rien ne devait être négligé pour donner un grand éclat à cette visite. A Cayenne, comme par hasard, le gouverneur titulaire était absent et ce fut « l'intérimaire », M. du Campier, qui eut la mission d'organiser au mieux la séjour du prince. Le 31 mars au matin, la corvette la Favorite commandée par le fils même du ministre, le capitaine de corvette de Rosamel, venait annoncer l'arrivée imminente de l'Hercule. Celui-ci était le