LA GUADELOUPE PENDANT LES CENT JOURS
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sultat de l'égarer dans les bois. Quant aux forces réunies à Basse-Terre, elles s'assemblèrent au Champ d'Arbaud ; miliciens et soldats étaient pleins d'ardeur, mais les officiers venaient d'apprendre l'abdication de Napoléon et plus d'un se demandait s'il fallait faire tuer de braves gens pour une cause perdue. Le général Boyer-Peyrebeau n'hésitait pas cependant à préconiser une charge à la baïonnette dès que l'on serait « tombé » sur l'ennemi. De Linnois, une fois de plus indécis, préféra ne donner aucun ordre et se retira de la position du Dolé où « l'armée française » s'était tant bien que mal installée. Boyer-Peyrebeau acceptait alors de retraiter sur Basse-Terre. Les Anglais suivaient, échangeant des coups de fusil avec l'arrière-garde. Durand de Linnois et Boyer reculèrent jusqu'au morne Houel avec la ligne, la garde nationale fut dirigée sur Basse-Terre. 11 devait échoir au 3° bataillon de la garde nationale de la Guadeloupe de sauver l'honneur du drapeau tricolore. Ces compagnies étaient formées de citoyens du Baillif, des habitants de Bouillante et de Pointe-Noire ; elles avaient défilé le 27 juillet à BasseTerre, commandées par le sieur Lavanier ; les hommes étaient sans tenue, beaucoup pieds nus, sans chapeaux mais leurs armes en parfait état et pleins d'allant. Ces braves allaient soutenir un dur choc : soixante-douze navires ennemis se tenaient devant le Baillif et pendant deux heures firent feu sur le rivage dont les paillottes flambaient les unes après les autres. Il faut malheureusement rappeler que c'étaient trois unités provenant de la Martinique et arborant le pavillon fleurdelisé, l'Action, le Diligent et le Messager « qui se signalaient par la vivacité de leur tir ». Lavanier n'avait en tout et pour tout que 350 miliciens ; c'était peu pour faire reculer une escadre !