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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
trouvaient deux bataillons de ligne, provenant l'un du régiment d'Artois, l'autre de celui de Normandie. Dès le premier contact, on s'aperçut que les soldats avaient « fort mauvais esprit » et qu'ils « fraternisaient » du bord avec les noirs dont les canots entouraient les vaisseaux. Le général de Blanchelande, gouverneur général des Iles sous le Vent, décida, en présence de ces manifestations, qu'il était préférable d'éloigner de la capitale ces deux bataillons et de leur faire « tenir garnison au Môle Saint-Nicolas ». Les soldats du bataillon de Normandie commençaient sans murmurer à faire leur paquetage pour se pendre dans ce bourg, quand ceux d'Artois, apprenant leur destination, déclarèrent qu'ils n'en feraient rien. Monté à bord pour faire entendre raison aux mutins, M. de Blanclielande dut se retirer devant les menaces dont il fut l'objet. Quelques instants après et malgré les ordres formels, les troupes descendirent à terre et se répandirent dans les rues de Port-au-Prince. Il était onze heures du soir lorsque la cour de la maison où résidait le gouverneur général fut envahie par deux cents soldats et matelots. Cette troupe dépécha une députation auprès de M. de Blanchelande. Les délégués déclarèrent « qu'ils étaient envoyés par leurs camarades pour connaître les raisons qui engageoient à les envoyer au Môle tandis que leur présence était nécessaire au Port-de-Prince et y donner des secours aux bons citoyens opprimés par les volontaire? et par le régiment. » Le « régiment » était celui du colonel de Mauduit, le Régiment du Port-au-Prince. Le général leur démontra qu'ils avaient été abusés et que l'on allait notamment convoquer une nouvelle assemblée coloniale. Ils répondirent « que c'étaient là propos d'aristocrate et le contraignirent à leur livrer les dépêches du ministre pour y connaître leur véri-