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VIEUX PAPIERS DU TEMPS
DES ISLES
les voyages de l'Australie ou du grand archipel d'Asie ». Le gouverneur s'intéressa à tel point à cette proposition qu'il jugea utile de prendre sur lui sans consulter Paris de faire officiellement occuper ces îles. En hâtant cette prise de possession, l'amiral voulait « couper l'herbe sous le pied d'Albion » car il venait d'être avisé par son directeur de l'intérieur, M. Royoux, que le gouvernement de Maurice songeait à hisser le drapeau anglais sur l'archipel en question. Lorsque l'amiral Bazoches prit la décision d'incorporer au domaine colonial de la France les îles SaintPaul et Amsterdam, il y avait, perdue dans ces lointains îlots, une petite colonie de pêcheurs, vingt-trois en tout, qui y avaient été envoyés en 1842 par le négociant Camin et quelques-uns de ses amis. Ce fut une considération de plus qui pesa sur la volonté du gouverneur de Bourbon pour autoriser le capitaine Dupeyrat, commandant l'Olympe, à aller opérer cette prise de possession. Il en informait en ces termes, par une lettre du 2 juin 1843, M. Camin : « J'ai l'honneur de vous accuser réception de votre lettre de ce jour par laquelle, insistant dans votre projet de former un établissement de pêcherie sur les îles Saint-Paul et Amsterdam, vous me demandez à en faire prendre immédiatement possession par le navire Olympe que vous avez affecté à cet effet et que vous mettez à ma disposition. « Je reconnais avec vous les avantages qui peuvent résulter de l'occupation de ces îles, mais je vous fais remarquer que nous nous trouvons dans la plus mauvaise saison pour effectuer cette opération, que votre navire peut rencontrer des circonstances qui ne lui permettraient pas d'aborder et de se tenir sur les côtes de ces îles, que les frais que vous faites seraient dès lors tout à fait perdus, que, d'un autre côté, le