ATTAQUE ET PRISE
DE NOTRE ÉTABLISSEMENT INDIEN
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lier, les commissaires civils, « firent bande à part » et le brave Dherlier interdit à ses officiers de conserver la cocarde blanche. D'autre part, le gouverneur Clermont qui ne voyait nullement se confirmer les extraordinaires nouvelles de la Gazette de Madras, commençait à se demander s'il n'avait pas été trop loin. Aussi fit-il circuler parmi les habitants « un mémoire » portant maintes signatures, obtenues après coup d'ailleurs, et où les soussignés réclamaient la capitulation. En même temps, il rédigeait un « Exposé succinct de ma conduite à Pondichéry », puis un long travail sur les opérations du siège pour la Convention. Nous n'avons pu trouver trace de ces documents ni de la suite qui leur fut réservée. Les incidents se multiplièrent entre officiers roya- • listes et républicains. Dix-sept officiers avaient repris la cocarde républicaine, d'où des rixes constantes ; au cours desquelles le sieur Leconte « officier brave mais patriote » fut blessé à mort, un autre « patriote » fut arrêté par le gouverneur anglais et incarcéré au fort de Permakor pour avoir voulu relever « l'insulte faite à la Nation ». Le colonel Floyd interdit même à tous les officiers de porter la cocarde soi-disant française. Ces incidents incitèrent l'élément républicain de la garnison prisonnière à obtenir de rentrer en France ou tout au moins de passer à l'Ile de France. Les commissaires civils Lescallier et Dumonier, le citoyen Lacotte commissaire ordonnateur des guerres, le capitaine Dherlier et Phéline et quelques autres officiers frêtèrent à leurs frais un flibot danois, la Joséphine, capitaine Kandrin, et après trois semaines de navigation débarquèrent à Port-de-la-Montagne, cidevant Port-Louis de l'Ile de France. Quant aux officiers restés à Pondichéry, certains émigrèrent en Angleterre, le plus grand nombre entra au service de