LE DEY EN EXIL
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line qu'un pareil bracelet était fort précieux et portait bonheur à celle qui le possédait. Eugénie en avait un venant de Cazan, elle voulut en faire expliquer les caractères ; mais ils se trouvaient indéchiffrables. Hussein pacha ne put jamais venir à bout de les comprendre. On nous servit des glaces, puis du café moka dans de petites tasses de porcelaine contenues dans des espèces de coquetiers en bronze faits à Paris. Hussein nous parla de ses femmes, du regret qu'elles avaient de ne pouvoir s'entendre avec nous, parce que l'interprète ne pouvait pénétrer. Nous étions fort impatientes de voir arriver le moment de notre introduction, mais leur toilette n'était pas achevée. Enfin l'eunuque noir (figure atroce) vint avertir que les dames étaient prêtes. Les deux gendres nous accompagnèrent et l'aga, pour me conduire, me saisit le bras avec tant de vigueur que cela me causa une espèce de frisson. On ouvrit une porte et nous nous trouvâmes en présence des femmes du dey et de ses deux filles, femmes de l'aga et du ministre de la marine qui tous deux entrèrent avec nous. L'eunuque terminait la marche. La femme du dey était assise dans un fauteuil et avait ses filles à côté d'elle ; il y en avait une petite non mariée. Elles nous saluèrent sans se lever. Nous nous assîmes. La conversation se fit par gestes, et à la fin, nous nous comprenions assez bien. Elles ne sont pas jolies, mais passeraient pour assez agréables à Paris. Elles avaient beaucoup de diamants sur la tête, des colliers de perles assez laids, au cou, les jambes nues, des pantoufles de velours rouge brodées d'or, des bracelets d'or au-dessus de la cheville du pied. Leur costume est assez simple ; une chemise de mousseline rayée claire, qui laisse apercevoir à travers tout ce qu'une chemise cache ordinairement ; elle est serrée au col comme les chemises