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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
lui porter un coup mortel s'il eût fallu venir à cette cruelle extrémité ». Jacques Doublé fit rapprocher sa barque et les filins lancés du vaisseau lui permirent de se mettre bord à bord. Sa compagne fit parfaite figure car, comme il le déclare, « pendant le temps qu'on nous jetait des cordes j'avais la satisfaction d'observer la ferme contenance de mon Anglaise qui m'aurait raffermi le cœur si j'avais été susceptible d'en manquer ». Celleci avait comme mission la garde des bateliers de la barque et sut parfaitement accomplir les ordres reçus. Une fois « bordé », Doublé lança un vigoureux : « Aux armes, citoyens! » Aussi « à ce signal de ralliement, si cher à tout bon citoyen français, la petite troupe qui attendait avec impatience, pleine de joie et d'espérance, ne fit qu'un bond du bateau dans le vaisseau ; tous jaloux d'y être le premier monté, de sorte qu'aucun de nous ne put être taxé d'être monté le dernier ». Les Anglais furent si surpris de la brusque irruption de ces huit gaillards armés jusqu'aux dents qu'au bout de dix minutes les corsaires étaient les maîtres du bord, les lascars s'étaient jetés à l'eau avec quelques cipayes; quant aux Européens, ligottés, ils étaient mis hors d'état de toute défense et pas une goutte de sang ne fut versée. Le plan de Jacques Doublé s'était réalisé point par point. Il ne restait plus qu'à hisser les voiles, et, ma foi, ce fut plus dur pour nos huit mathurins que l'abordage lui-même. Mais, en une heure, on put larguer. Et la dame anglaise ? Pour empêcher les bateliers de s'enfuir, elle tint elle-même le plus gros filin, puis, l'attaque terminée, elle monta par l'échelle à bord du vaisseau « tenant son enfant dans les bras » avec « la cocarde nationale et le cœur d'une vraie républicaine française ». Voilà donc le navire fendant les eaux limoneuses